সেই লিওনেল মেসি, সেই বাঁ পা। আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপে আরও একটি গোল করলেন মেসি নিজের ১০০০তম আনুষ্ঠানিক ম্যাচে। তার গোলেই অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণ ভাঙে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেল আর্জেন্টিনা। মেসি ছাড়াও আর্জেন্টিনার হয়ে আর একটি গোল করলেন জুলিয়ান আলভারেজ। কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা লড়াই করবে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত সাফল্যের পরও নিজের মাইলফলক উদযাপনে অনীহা সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর।
মেসি বললেন, ‘আমি আরেকটি ধাপ এগিয়ে যাওয়ায় ও উদ্দেশ্য অর্জন করায় খুশি। এটা ছিল খুব শক্তিশালী ও কঠিন ম্যাচ, আমরা জানতাম এভাবেই এই ম্যাচটি হতে যাচ্ছে। বিশ্রাম নেওয়ার খুব বেশি সময় পাইনি আমরা এবং আমরা অবগত ছিলাম যে এটা হতে যাচ্ছে শারীরিক লড়াই এবং তারা ছিল খুব শক্তিশালী।’
একহাজারতম ম্যাচে ম্যারাডোনাকে টপকে যাওয়া। দুই দুটি সাফল্য উদযাপন করতে যাচ্ছেন কি না এক সাংবাদিকের এই প্রশ্নে মেসি বললেন, ‘না, সত্যিই না। এটা ছিল কঠিন খেলা। অনেক কঠিন। আমরা বেশি বিশ্রাম পাইনি, ভালোভাবে তৈরি হতে পারিনি। এটা ছিল খুবই শারীরিক খেলা।’
বিশ্বকাপে প্রথমবার নকআউটে গোল করার পর মেসি বলেন, ‘যখন আমরা জানতে পারলাম, তিন দিনের মধ্যে আবার খেলতে হবে, আমরা বললাম এটা অদ্ভুত এবং যথেষ্ট বিশ্রাম পাবো না। একই সময়ে আমরা এখানে থাকতে চেয়েছিলাম, কেমন অনুভূতি হয় দেখার জন্য। আমাদের ভক্তদের জন্য।’
এবি