ক্রীড়া প্রতিবেদক :
মে ৯, ২০২৩, ০৯:৩৫ পিএম
সবশেষ ২০০৯ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। এরপর আর সফলতা বলতে কিছু নেই জামালদের। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও আকর্ষণীয় করতে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দুটি দলকে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অন্তর্ভুক্ত করার যে চেষ্টা ছিল, তাতে সফল হয়েছেন সাউথ এশিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কর্তারা। এবার ভারত, বাংলাদেশ, মালদ্বীপ, নেপাল, ভুটান, পাকিস্তানের সঙ্গে খেলবে কুয়েত ও লেবানন। আগামী ২১ জুন বেঙ্গালুরুতে শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরটি এখন আট দল নিয়ে। ২০০৯ সালের পর সাফ ফুটবলের ফাইনালে খেলতে ব্যর্থ বাংলাদেশের জন্য এবারের আসরটি আরও কঠিন ও চ্যালেঞ্জিং।
সর্বশেষ পাঁচ আসরের মধ্যে চারবারই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। এ অঞ্চলের টুর্নামেন্টে ভারত বরাবরই ফেভারিট। এবার কুয়েত ও লেবানন যুক্ত হওয়ায় হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার দলকে নিয়ে প্রত্যাশার পারদটাও কমে গেছে। এই আট দলের মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে ভালো অবস্থানে লেবানন (৯৯)। তাদের পরে আছে ১০১তম স্থানে থাকা ভারত। কুয়েতের অবস্থান ১৪৩তম। ১৯২তম স্থানে থাকা বাংলাদেশের জন্য শুধু এই তিনটি দলই নয়, ভুটান, নেপাল এবং মালদ্বীপও কঠিন প্রতিপক্ষ। র্যাঙ্কিংয়ে শুধু পাকিস্তান (১৯৫) ছাড়া এই তিন দল বাংলাদেশের ওপরে।
দুই দশক ধরে ছেলেদের ফুটবলে কোনো সাফল্য নেই। এর সঙ্গে অনিয়ম, দুর্নীতিসহ নানা নেতিবাচক খবরের শিরোনামে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। আর সাফল্য নেই বলে এশিয়ান গেমসে পুরুষ ফুটবল দলকে না পাঠানোর সিদ্ধান্তও নেয় বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন। রোববার জাতীয় দল ব্যবস্থাপনা কমিটির সভা শেষে কমিটির চেয়ারম্যান কাজী নাবিল আহমেদও এবারের সাফকে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছেন, ‘কুয়েত অংশগ্রহণ করতে যাচ্ছে, সাফ অবশ্যই এবার কঠিন হতে যাচ্ছে।’ তার মন্তব্যের পরদিন সোমবারই লেবাননের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়। এই দুই দলই তাদের জাতীয় দল পাঠাবে বলে জানিয়েছেন সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল, ‘আমাদের চাওয়া পূরণ হয়েছে। ২০১৫ সালের পর আবারও আট দল নিয়ে হচ্ছে সাফ।’
লেবানন অন্তর্ভুক্ত হওয়ায় গ্রুপ পর্বেই জামালদের কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হবে। র্যাংকিংয়ে শীর্ষে থাকা দুটি দল লেবানন ও ভারত দুই গ্রুপে পড়বে। র্যাঙ্কিং অনুযায়ী বাকি ছয় দলকে পরে ভাগ করা হবে। প্রতি গ্রুপে চারটি করে দল থাকবে। দুই গ্রæপের সেরা দুটি করে দল চলে যাবে সেমিফাইনাল। অষ্টম দলের কারণে ড্রয়ের তারিখ ২১ মে করা হলেও দল পাওয়ায় এর আগেই ড্র করার পরিকল্পনা সাফের।
আরএস
